Crazy bout War, War, War

Interesting how Americans spend their hard-earned moneys.

At: World Military Spending:

"In Context: US military budget vs. other US priorities

The peace lobby, the Friends Committee on National Legislation, calculates for Fiscal Year 2006 that most of the US tax payer’s money goes towards war:

In tabulating their findings, it can be seen how military spending by the US compares to other areas:

Source: 41% Percent of Your 2006 Taxes Go to War, Friends Committee on National Legislation, February 15, 2007."

Read more bout it at the site mentioned. This is all very nice, considering the whopping poverty rates in the country, currently over 12.7% of the population (37 million people) – and growing –, and at 17.8% for those under 18 (here).

[Additionally, if you are very bored and into numbers, you can see some official data here (pp. 31-32). About 45% of the money spent comes from income tax, corporate taxes only account for less than 10%. So, the price of getting the kicks from having a joyous little article every day, over half way through the paper, called “XX killed in Irak today, again, big deal”, is rather high for the tax-payer. Bloody yaks!, who understands them? They should take up a different sort of hobbie, try good old (non-American) football for a while, and lets see how that goes. It’s still violent, manly and exciting, yet somewhat cheaper, and it works for the rest of the world.]

Obispo Fascista

Esta semana, ya iniciada la campaña electoral autonómica y municipal, se ha publicado que el monseñor Fernando Sebastián, actualmente arzobispo de Pamplona (Navarra) y obispo de Tudela (Navarra), y ex secretario general de la Conferencia Episcopal Española y ex obispo de León, ha pedido el voto para la extrema derecha española. [noticia aquí y aquí].

Además criticó que los demás partidos sean aconfesionales [como en el resto de Europa, ya ni los partidos de la democracia cristiana se declaran confesionales y seguidores de la doctrina social (y política) de la Iglesia. Aquí el Partido Popular (PP) no es confesional como partido, a pesar de contar con dirigentes del Opus Dei]. Esto lo dijo en una conferencia y luego se reprodujo en un escrito para entregarlo en misas, ya sin referencias directas a los partidos.

Estos partidos son Comunión Tradicionalista Católica, Alternativa Española, Tercio Católico de Acción Política, Falange Española de las JONS.

La derecha española ha sido tradicionalmente ultra-católica. En el siglo XIX lo eran todos los partidos, excepto el socialista (el PSOE fundado en 1879) y los anarquistas (que no formaron partidos, excepto por el Partido Sindicalista, de Ángel Pestaña, durante la Segunda República, sin nada de éxito). Hoy ya no lo es ningún partido de masas.

El carlismo – del que hoy es heredero Comunión Tradicionalista Católica – era un grupo político estrambótico que defendía los derechos al trono de una rama de los Borbones desde 1833, y que sumió al país en tres guerras civiles (además de apoyar a Franco en la Guerra Civil 1936-1939). Los carlistas, rabiosamente católicos, defendieron siempre el sistema político de la monarquía absoluta del siglo XVIII, oponiéndose al liberalismo del siglo XIX, con todo lo que ello implicaba en el terreno político, legal y económico, especialmente en lo referente a la separación de la Iglesia y el Estado. Es decir, que es de los movimientos políticos más arcaicos que quedan en el occidente europeo, además, curiosamente por las implicaciones de estas declaraciones, de oponerse a Juan Carlos I de Borbón, ya que siguen teniendo algún que otro candidato alternativo al trono.

La Falange y la JONS son movimiento fascistas surgido en 1933 y 1931, respectivamente (y luego unificados), con la peculiaridad dentro del fascismo europeo de ser Católico Apostólico y Romano. Tras su apoyo a Franco en la Guerra Civil fueron absorbidos y desarticulados por el régimen, que siguió usando sus símbolos como oficiales.

Alternativa Española es un partido que se presenta como una alternativa – decididamente católico que busca aplicar la ley de Dios y más a la derecha – al PP, intentando que el fenómeno Le Pen llegue a España, mientras que “los del Tercio Católico de Acción Política no aceptan que la gente se divorcie, ni aborte, ni la eutanasia, ni la ingerencia (sic) del Estado en la educación (estando la Iglesia, para qué queremos al Estado), ni que los jóvenes usen preservativos, ni la pornografía... ni nada que tenga que ver con el cuerpo...” (aquí).

Estas formas políticas de catolicismo de extrema-derecha en España están irremediablemente vinculadas política e ideológicamente a la dictadura nacional-católica de Franco (1936-1975) y a las formas más retrógradas posibles de catolicismo obscurantista como el que vivió este país durante aquellos largos años. El gran problema de España es que nada de esto está decididamente muerto entre una minoría bastante combativa, en gran parte esto se debe a la podredumbre que nos legó una transición pacifica que barrió la Guerra Civil y cuarenta años de dictadura debajo de la alfombra, dejándonos un rey nombrado a dedo por Franco y un país todavía lleno de los símbolos de aquella época. Desde el punto de vista laico esto es un escándalo mayúsculo, como también lo es para el catolicismo heredero del Vaticano II. Pero con este nuevo papado, todavía más conservador que el anterior (aquí, aquí), debemos acostumbrarnos en lo adelante a este resurgir de las cruzadas por el pasado nostálgico, rearmado anímicamente en su lucha contra todo lo que represente a este perverso mundo “moderno” y en pro de la recuperación de las posturas recalcitrantes de antaño.

Este es el fragmento del discurso en el que se hace mención a esto [ver texto completo, actualmente colgado en la página oficial de la diócesis de Pamplona].

8. Intervención de los católicos en los partidos no confesionales.

El otro tema importante anunciado es la participación de los católicos en los partidos políticos no confesionales. Hoy en España hay algunos partidos políticos que quieren ser fieles a la doctrina social de la Iglesia en su totalidad, como p.e. Comunión Tradicionalista Católica, Alternativa Española, Tercio Católico de Acción Política, Falange Española de las JONS. Todos ellos son partidos poco tenidos en consideración. Tienen un valor testimonial que puede justificar un voto. No tienen muchas probabilidades de influir de manera efectiva en la vida política, aunque sí podrían llegar a entrar en alianzas importantes si consiguiesen el apoyo suficiente de los ciudadanos católicos. Por eso no pueden ser considerados como obligatorios pero sí son dignos de consideración y de apoyo.

Twistday Tea: When you wish you were a chimp

A new study showed yesterday that humans are less evolved than chimpanzees. One of those absolutely unintelligible scientific articles published in Proceedings of the National Academy of Sciences by Jianzhi Zhang of the University of Michigan, based on loads of comparisons between genes of both species, has found that natural selection has operated more actively on chimps. It’s been reported (here, here or here) that they have 233 genes which show selection, while we have a mere 154. These creatures, with which we share 98.77% of our genes, can outperform us in memory tasks (Almost Human, and Sometimes Smarter) and, thanks to selection, have fewer inherited diseases.

The reason behind our relative lag in evolution seems to be that the original human population was very small, much smaller than that of chimpanzees - which would have reduced the effectiveness of natural selection through the genetic exchange within the population. So, it happens to be we are under-evolved inbreeds.

On a magazine on computers, the one of those weird I.T. experts counseled our species by saying that even if they out-evolve us some day they'll still have horrible-looking bottoms and crooked teeth (Could next Bill Gates be a chimp?). While in Belgium, for a completely different reason, visitors to the Zoo have been banned from making eye contact with apes: “We are saying to visitors that, if our apes hold eye contact with them, then they should look away for a bit or take a step back”. These animals must really think we are strange. And our genetically-better-equipped fellow apes would be quite right in doing so.

Yesterday, after the mixture of savagery and incompetence that led to the Virginia killings, seems like a perfect day for scientists to place human beings a couple of steps back in the evolutionary ladder [Notice how I didn’t make any comments on that second-amendment-republican-NRA-God-Bless-America Land of the Braves, and how I’ve resisted the temptation to bring up the red-neck-nation issue behind Dom Imus’ racist comments and how 45% of public opinion backs these up, aaah, I’m a master of self control!].

These are bad times to be a homo sapiens.

Twistday Tea: When music loses its grip over urban beasts

An experiment on urban behavior by the Washington Post has revealed the nature of us urbanites.

Child-looking 39 year-old Joshua Bell – one of the world’s best violinists, and who, besides the Grammy, just won the Avery Fisher Prize (not to be confused with Fisher Price), which is sort of like the American Nobel Prize for classical music, probably more prestigious, since it’s never been awarded to Henry Kissinger – was talked into playing anonymously as a street musician in the entrance of a metro station in Washington, D.C. during rush hour on a Friday. This was an experiment in “context, perception and priorities” and public taste. The question was: “In a banal setting at an inconvenient time, would beauty transcend?”.

The fiddler’s fiddle was a 1713 Stradivarius, reported to have cost him $3.5 million. With it Bell played six of history’s most brilliant pieces of classical music for a total of 43 minutes. During that time the 1,097 people walked by.

The answer was no. Nothing transcending here. No crowd gathered. Seven stopped to listen a few minutes and only one recognized him. The rest of the commutes just rushed by, indolently, on their way to work. They threw into his case a total of $32.17.

“There was no ethnic or demographic pattern to distinguish the people who stayed to watch Bell, or the ones who gave money, from that vast majority who hurried on past, unheeding. Whites, blacks and Asians, young and old, men and women, were represented in all three groups. But the behavior of one demographic remained absolutely consistent. Every single time a child walked past, he or she tried to stop and watch. And every single time, a parent scooted the kid away”. Tear-jerking, isn't it? A Pied Piper of Hamelin kind of thing, perhaps.

The fact that it was done in D.C., in an area of government buildings, has spurred all sorts of conclusions about federal bureaucrats. But, how would you have reacted? I probably wouldn’t even have noticed. As I walked by, immune to the heavenly tunes trying to caress my ears thanks to my headphones through which the Arctic Monkeys talk about riot vans and funny cigars – combined with a coffee, it’s the only way to get going in the mornings –, I would have just looked at the poor fiddler and though it must be one of the many Bulgarian or Russian geniuses on the streets of Madrid begging for a buck.

As with most Americans, the typically idealized image of Europe is a bit distorted by the original article. In Madrid he may have had to play for three hours to get that sort of donations (us Europeans are bad tippers).

Feels dirty to be urban at times like this, doesn’t it? Where has all the beauty in our lives gone? What is on our urban-beast mind?

They shouldn’t blame us. I think we have over things to think about, like the next model of delivery rental wives we are going to order through the internet, there are, after all, over 9,500 to choose from. Quite some thinking and serious decision-making needed here (Rent-a-wife. Brilliant! French and Dutch only).

Read the whole article – very long – by Gene Weingarten, Pearls Before Breakfast (with videos of the gig), her responses to the massive feedback from readers or a shorter extract (Reuters). You can also hear the full audio of Bell playing and judge for yourself if you would have noticed him, maybe even given the man a buck.

blue&tiny returns

I’m back. I’ve finally solved my computer problems. I’m afraid it wasn’t one of those serious contemporary evils – both hard and software-ish – that can affect us all, those sorts of tribulations that can unite all cyber slaves dignifyingly. No. It was just that the batteries on my wireless keyboard ran out. This is the first time this grievous – yet apparently trivial – ill has intruded in my daily routine, amputating a chunk of my existence. We never realize just how important a keyboard is until we lose ours. Our, um…, mice are useless without it. I think this taken-for-granted device’s significance is seriously underrated. So, please, take a moment now to praise and revere your little alphanumerical friend.

Ok, that’ll do it.

Although new batteries were very high on my priority list, such an operation demanded one of those excursions to the outer, hostile world – you know, facing the elements and the angry aborigines of this part of the world –, this explaining why two weeks were necessary for an adventure of this magnitude. But I survived and I’m back now, and the last pair of little alkaline cylinders lasted about 8 months, so all is well. I’ll have enough time to get over the psychological trauma before this happens again.

¡Nuevas Fotos Oficiales de la Casa Real!

Los reyes de España han renovado sus fotos oficiales, ¡así que va siendo hora de cambiar ese cuadro del salón o el poster de la habitación con las patriotas figuras de sus Majestades! Este blog ofrece en exclusiva la posibilidad de adquirirlas cómodamente a través de Internet, para luego recibirlas en su domicilio para poder seguir alardeando de esos sentimientos españolistas a lo más cañí.

Las Fotos

Las últimas fotos oficiales de la pareja real, realizadas en su momento por el fotógrafo vasco Alberto Schommer, ya tenían 15 años de antigüedad. En aquella época ninguno de sus hijos se había casado y todavía no eran abuelos.

¿Por qué han tardado tanto en actualizar las fotos? Sacar lo mejor de los Borbones lleva su tiempo y esfuerzo, como descubrió el prestigioso fotógrafo catalán Dany Virgili, quien fue elegido para realizar las fotos actuales. Los trabajos de las sesiones fotográficas se empezaron en 2005, prolongándose durante un año y medio para un total aproximado de unas 24 horas de sesiones con el fotógrafo para estudiar minuciosamente la indumentaria, los fondos y, sobre todo, el posado de ambos sujetos. Para esto el retratista catalán debía viajar continuamente desde Barcelona a Madrid con todo su estudio a cuestas, además de su equipo de un jefe de producción, un maquillador, un peluquero y dos asistentes. Virgili ensayaba las poses previamente con dos figurantes, además de contar con el asesoramiento de un pintor que retrató a sus Majestades. El resultado ha sido la obtención de esta toma de un Juan Carlos de Borbón y Borbón y Borbón y Borbón y su mujer, más presentables.

Ya urgía cambiar las fotos anteriores, ya que la editorial estadounidense de comics Marvel, vistió a uno de los protagonistas de la 'Patrulla X' (X-Men) – concretamente a Magneto – igual que a nuestro monarca en la anterior instantánea (aquí). Como el cómic quedaba mucho más guapo que don Juan Carlos, hacer nuevas fotos resultaba impostergable. También, dada la dificultad de conseguir fotos aceptables de sus Majestades, la pareja había recurrido a montajes fotográficos para suplir lo poco fotogénicos que son, como en la foto de felicitaciones oficial para Navidad de 2005. También en una foto de Navidad de 2006 de la infanta Leonor (hija del heredero a la corona, Príncipe de Asturias), ha levantado sospechas que a la niña le falte una pierna. Estando así el ambiente, iba siendo necesario conseguirse un fotógrafo de verdad y echar horas posando para ver que salía de allí.

Las nuevas fotos serán reproducidas por millares para sustituir a las anteriores en las paredes de los organismos públicos. El coste de las interminables sesiones, de los desplazamientos desde Barcelona y de tan considerable operación de difusión no será, por supuesto, cubierto por el exiguo presupuesto anual de la Casa de Su Majestad el Rey, sino por Patrimonio Nacional. (Pinchar la imagen para agrandar):

¡Cómpralas ahora!

Ahora en Loopots puedes comprar tus fotos online de manera rápida y segura. ¡Cumple el sueño de ser de los primeros en tener esta bella imagen en la pared de tu comedor! Serás la envidia de tus amigos monárquicos (los verdaderos españoles) y te servirá para repeler vascos y catalanes anti-españolistas junto con plagas y males similares. Aceptamos todo tipo de Bufalo Cards.

Los precios y formatos son los siguientes:

30x40 centímetros. Ideal para enmarcarlo para el salón, el despacho, el comedor o encima de la chimenea. Precio: sólo 3,5€

50x60 centímetros. Ideal para espacios más amplios o lugares más íntimos, como el cuarto de baño o tu dormitorio. Precio: sólo 4,5€

Juego de 5 fotos 5,5x8,5 centímetros. Ideal para llevarlo en la cartera o en el bolso, para siempre llevar tu nacionalismo patriótico encima. Precio: sólo 5€

Gastos de envío por correo ordinario: 2€
Envío Express 24 horas: 5€
Envíos internacionales: 10€

¡Viva España! ¡Una, Grande y Libre!

Por supuesto, a pesar de ser pagado con dinero público, estas fotos son Copyderechas de la Casa de Su Majestad el Rey, no de los/as españoles/as.

Nostalgia

Al ver esta foto, entró en mi cabeza la imagen de un Santo Domingo de hace ya muchos años. Con la violencia de la nostalgia irrumpió el recuerdo de aquéllas calles más bien difíciles de transitar, con sus hoyos y precipicios. Pero algo fallaba. Esta foto fue tomada en Italia, concretamente en Gallipoli tras un hundimiento de tierras, por lo cual los elementos que no eran familiares debieron ser removidos por el recuerdo para sustituirlos con otros más cercanos e identificables. El resultado fue uno de esos lapsus mentales en los cuales estas viejas neuronas rescatan del olvido una impronta difusa, abren por unos segundos fugaces una ventana a un tiempo y lugar lejanos, uno de esos instantes en los cuales puedes oler vagamente aquéllas nubes de gasoil quemado…

Como curiosidad quiero mencionar una de las guías de imágenes más realistas sobre SD que he encontrado (aquí). Está en chino con palabras castellanas incrustadas en el texto tales como: Concho, guagua y ( Ａｓｏｃｉａｃｉｏｎ　ｄｅ　Ｉｎｑｕｉｒｉｎｏｓ). Todo lo que hay que saber sobre SD. También hay una base de dato muy extensa de fotos de RD (aquí). Interesante. (結果在富有的補全在蛋白質、維生素氨基和黃類化合物裡).

Just a thought

Cine español & migración

Hay dos películas españolas que quiero recomendar. La primera es El próximo oriente (trailer y ficha), una comedia rodada en mi barrio, Lavapiés. Este es uno de los barrios más multiculturales de Madrid y el que tiene más sabor oriental. Tradicionalmente era uno de los barrios obreros de Madrid. Es una forma bastante original y divertida de enfocar el enorme problema de la inmigración en España (hoy hay casi un 10% de inmigrantes en España), gran parte de la cual es ilegal. Se trata de las relaciones entre un español y una familia de Bangladesh. Muy interesante en si misma.

La otra es Un franco, 14 pesetas (trailer y ficha), que está ambientada en la España de los difíciles años 60 del franquismo. Se trata de una familia madrileña que vive en condiciones bastante duras, pero, sin embargo, totalmente normales. El marido pierde su trabajo en la fábrica Pegaso – uno de esos trabajos que se consideraban para toda la vida. Su mujer, obsesionada con comprarse un piso (como todos los españoles), le anima para que emigre a Suiza a trabajar, ya que allí ganaría como 10 veces más que en Madrid. Él viaja con su mejor amigo, sin papeles y sin trabajo, a una tierra cuyo idioma no entiende. Esto afectó a más de dos millones de españoles durante las décadas finales del franquismo, que viajaron preferiblemente a Alemania, Francia o Suiza. Cuarenta años después, ya bajo la democracia, la moraleja que se saca de esta peli no deja de ser dolorosamente actual en una España que sigue siendo el barrio pobre de Europa.

Ambas son muy recomendables, y pueden ser encontradas por Internet por los ya tradicionales cauces delictivos del P2P. Creo que dan pie a reflexionar profundamente sobre la situación de la migración en España, que durante muchas décadas exportó cientos de miles de personas con cuyas remesas se mantenía el país, situación idéntica pero a la inversa que la que se da hoy con la incesante migración económica que recibe este país. Para acabar, no puedo dejar de citar una noticia publicada en El País (16-7-2001, p. 22. Pinchar en la imagen a la derecha para ampliar) en el cual se rescata una noticia de 1949 sobre un viaje en patera de españoles a Venezuela. Hoy España recibe pateras cargadas de africanos y asiáticos que viajan desde Marruecos atravesando los 14.4km del Estrecho de Gibraltar. Nada comparado con los 5.500km que viajaron estos aventureros movidos por el hambre y la falta de oportunidades.

Esto da que pensar, lo suficiente por lo menos para cuestionar nuestro racismo y xenofobia hacia los que llegan por montones a este país, que está falto de cualquier tipo de política migratoria.

Paternidad

A propósito de paternidades… Aquí va un chistecillo. Perdonad por algo tan ordinario!

Usted es el padre de unos de mis niños

Un tipo está en la fila del supermercado, cuando una rubia escultural le saluda agitando la mano, y le lanza una de aquellas sonrisas estremecedoras.

El tipo mira hacia los lados, hasta que se convence que es con él. Decidido, deja la fila y se acerca a la bella mujer. Suavemente le dice: “Disculpe... ¿nos conocemos?”.

Ella le responde con una sonrisa encantadora: “Pues... tal vez yo esté equivocada, pero me parece que usted es el padre de uno de mis niños”.

El tipo se queda boquiabierto, mientras su memoria trabaja gran velocidad, intentando recordar los detalles de la única vez que le fue infiel a su esposa.

Extrañado le dice: “¡Ohh! no me diga que usted es aquella stripper que en la despedida de soltero de mi amigo, yo me la comí encima de la mesa de billar, en medio de aquella tremenda orgía, completamente borracho, mientras una de sus amigas me flagelaba jalándome los huevos y metiéndome un pepino por el culo”.

“Bueno...no exactamente”, responde ella visiblemente avergonzada. “Yo soy la nueva profesora de su hijo”.

Twistday Tea: Paternity-less?

The last time I saw my mother for lunch we talked about the current state of sperm count in Europe. As I munched on my salad, she insisted it was medically proven that the decline – when compared to the 1930’s levels – had been drastic in Western-European males. The first time I had heard this was from a black-supremacist who argued that Europeans were doomed to disappear due to this particularly grievous problem. A strong argument along this line is our hideous fertility rates – currently something less than 1.5 children per couple, meaning we have one for ourselves and share half of the following one with the next-door-neighbor. But even before the lettuce started to be digested by my anxious stomach fluids, I contested this un-heavenly view with my arsenal of social reasons: mentalities, lifestyles, how it’s hard and getting harder to have kids… the whole nine yards. Yet, since my optimism is usually low on Tuesdays, and since I haven’t anything better to say, I shall explore this medical data to see what comes out of it.

Leaving out my old man – one of ’em Spanish stallions who brought 5 of God’s creatures into this cruel world –, things don’t look too good for guys in Europe. Basically, the story goes like this: (Swan et al., 1997) from 1938 to 1990 sperm densities in the United States have shown an average annual decrease of 1.5 million sperm per milliliter of collected sample, or about 1.5 percent per year, while those in European countries have declined at about twice that rate (3.1 percent per year). The drop in Australia has also been of 3%, with Denmark being one of the most alarming cases. The rest of the world seems to be doing fine. The classical study (Carlsen et al., 1992) says sperm counts have gradually fallen 40–50% over the last 50 years. Cigarettes, drugs, alcohol, pollution, chemicals exposure or “tight trousers” are usually blamed.

The weird thing is that Europe’s levels were 50% higher that the US at the beginning, so they have basically both reached the same level today, which is roughly the same as the other non-Western countries (see graph, click image to enlarge). So unfortunately we have to settle with being the same as the Third World. Alarming, isn’t it? I think someone should study the relationship between Imperialism and sperm count. This may be what has screwed Europe’s pull. In that case, I’m sure Iraq must have done a lot for virility in the States; a before-after sperm count on Mr. Bush should shed a lot of light on this.

Leaving the tons of criticism aside, there seems to be no clear link between this alarming fall and infertility. The general decline has been from 113 million sperm per milliliter in 1938 to 66 million in 1990. This downward trend is still far from the 20 million minimum necessary for the bird and the bees stories to be taught to a new generation. Except for the Danish, men can rest assure. Or can they? Infertility is more visible today than ever, and the doubts are now being addressed to men (see graph, click image to enlarge).

The most amusing explanation I found was that The naughty or thoughtful wife effect might be failing: “Prior to the introduction of DNA testing to establish paternity, many women who suspected that their husbands were infertile, quietly found themselves another lover with whom to procreate. In my own laboratory we observed several cases where women had surreptitiously resolved the problem because they didn’t think that their husbands would cope with the knowledge that they were infertile. Traditional songs about the escapades of males who worked in door-to-door jobs were not all fanciful! The elimination of these types of jobs might have contributed to the current interest in male infertility”.

In the UK The Independent published the results of a study according to which 1 out of every 25 British fathers (4%) were bringing up a child that wasn’t really his. More that one seemed unsure and the demand for DNA testing sky-rocketed. In a survey of published studies of DNA Paternity tests performed between 1950 and 2004, researchers from the Liverpool John Moores University found that estimates of non-paternity ranged between 1% and 30%.

Biopaternidad, a Spanish DNA testing company, launched a Father’s Day advertising campaign last week that read: “Father’s Day, or is it?” (Día del Padre, ¿o no?). They offer a free test in three days which you can do from home through mail. 24-hours results cost 400€. In Spain there are 4,000 paternity tests a year, compared to about 20,000 in the UK, 55,000 in Germany and then the US, with 142,000 tests in 1991 and 310,490 in 2001.

Well, where does this leave us? Nowhere new. This is the same old story. Despite what our current sperm count might be, it is still safer to say the kid looks like his mother.

Got problems?

Got problems? Yeah, who doesn’t? However, there is an easy way of finding solutions since UNbEhAGEN.COM is around. If you describe you symptoms to them they promise to answer with art! Free and on the Internet, what more can lazy people like us ask for?

My personal favorite is this one:

Mr S. (Dresden)

... I have the impression that the disasters of the world do not touch me anymore. I feel vaguely sorry for other people's misfortunes but I don't feel the inner urge which used to make me help my neighbour...

Dear Sir,

You should read Guy Debord + "Memoirs of my Nervous Illness" the famous book by Daniel Paul Schreber, OR buy our brand new wireless device: WiFi-SM.

This is the perfect tool to fight the indolence that has overtaken this political-correctness-ridden world of ours, an apparently recurring (yet unplanned) topic in the last posts. Maybe technology, through WiFi-SM, can make us be ONE, in tune with nature and humanity.

Pisitos acogedores

La mayor obsesión actual de los españoles son los pisos. Mañana están convocadas manifestaciones en pro de una vivienda digna en cada una de las capitales de las 52 provincias. Es la décima protesta del último año. El desarrollo de lo que se ha llamado “conciencia inmobiliaria” busca que salgamos a la calle para reivindicar nuestro Derecho a Techo. Yo, sinceramente, no entiendo para qué tanto follón. Yo vivo con otra persona y un perro de treinta kilos en 30mts2, así que realmente puedo decir que lo que hace falta es voluntad e ideas, como se puede ver en el caso de la siguiente pareja:

CARTAS ENTRE DOS NOVIOS. NUEVA CASA, NUEVA VIDA.


Querida Idoia:

No soy capaz de esperar a tu vuelta para decírtelo: Nos han concedido una VPO (Vivienda de Protección Oficial) de 30 m2. Nos casamos, Idoia, ¡nos casamos! Te confieso que no es el piso en sí lo que me tiene loco, sino el pensar en compartirlo contigo. He conseguido un plano y aquí me tienes, regla en mano haciendo cálculos. Mi madre dice que es pequeño. Ya sabes cómo son las mujeres de antes, y ella tiene hasta máquina de coser.

Sé que espacio no nos va a sobrar, pero con ideas tampoco nos faltará. No podremos comprar la cama de Ikea de 1,80. Por más que mido no cabe, pero pensándolo bien, la de 1,05 es más íntima. Sé que a la larga una super-cama de 1,80 nos distanciaría.Tampoco el piano. Tu hermano me lo ha medido y nos faltan 18 centímetros, pero en cambio en ese espacio encaja ideal el ordenador. Claro que sin piano no puedes dar las clases y ya contábamos con ellas para vivir, pero he pensado que puedes seguir dándolas en casa de tus padres. Seguro que ellos encantados de poder verte cada día. Por cierto, tampoco encuentro lugar para todo ese tocho de temario de tus oposiciones, porque aunque había pensado que podías estudiar en la mesa del comedor, no puede ser. He elegido una abatible para que nos quepa el sofá, y si dejamos la mesa todo el día abierta no podemos sentarnos, así que también tendrás que estudiar en tu casa. Será por poco tiempo, porque seguro que las oposiciones las sacas a la primera.

Yo dejaré en la mía los trastos de esquiar, las raquetas y los libros, porque aunque pensé en hacer un cajón-bajo-cama que explicaron en Bricomanía, he desistido. Caber cabe, pero no se puede sacar, porque por un lado se lo impide la pared y por el otro, el armario.

En cuanto a hijos, si el cielo nos bendice con alguno, tengo la solución. Ayer medí el recién nacido de mi hermana y tiene 50 centímetros escasos. Una cuna proporcionada nos cabe junto al sofá si quitamos la lámpara de pie y ponemos un aplique, y cuando abramos la mesa para comer, llevamos al niño a la ducha, que es un espacio desaprovechado porque sólo se usa unos minutos al día.

Lo que traeremos es el reloj de pared de tu abuelo ya que aunque no funciona le tienes cariño. Le he encontrado un sitio genial junto a la puerta de entrada. Le quitaremos el péndulo y utilizaremos el hueco como librería. He calculado que con una balda a media altura caben holgadamente diez libros y veinte CD’s. ¿Ves como todo es cuestión de ideas? Selecciona nueve de entre tus libros. Yo me llevaré el Ulises de Joyce que lo he empezado veinte o treinta veces y nunca lo termino. Con él sé que tengo lectura para años.

¿A que hemos nacido con suerte? Nos queremos, nos vamos a casar y sobre todo tenemos piso, Idoia, ¡tenemos piso! Ven pronto.

Te quiere,
Juanjo

------------------------------------------

Respuesta de Idoia...

Querido Juanjo:

No es por no ir, pero ir pá ná es tontería. Finalmente prefiero seguir viviendo con mis padres y la casa la alquilamos a una familia de inmigrantes y con lo que sacamos nos pagamos el hostal los fines de semana para follar... Total, la convivencia es un asco.

Besos.

Semanos y Semanas Santos y Santas

Hoy me ha llamado la atención una noticia peculiar. Tiene que ver con dos mujeres que a las cuales la hermandad cordobesa de Nuestra Señora de Los Dolores, a la que pertenecen, no les dejan ser costaleras en la procesión de Semana Santa. Un costalero es una persona que carga una de esas enormes figuras de santos, cristos o vírgenes de su hermandad en las procesiones de Semana Santa (en muchos casos van tapados por faldón que cuelga del costal). En este caso lo que ha pasado es que la hermandad les ha prohibido llevar La Señora de Córdoba argumentando que no tienen la suficiente fortaleza física y motivos morales, vinculado a los malentendidos y los posibles roces con el resto del equipo compuesto de hombres. Lo curioso es que llevan, respectivamente, 5 y 6 años cargando esos mismos costales sin impedimentos, a pesar de estar muy mal visto socialmente. “Hay posturas con un acercamiento físico muy próximo que, si se vieran fuera, podrían decir que son posturas soeces”, según palabras del hermano mayor de la Hermandad, Manuel Herreros.

El obispo de Córdoba coincide con la cofradía en que no es conveniente que hombres y mujeres compartan el mismo espacio debajo de los pasos por las “situaciones incómodas” que se puedan producir. Lo interesante es que la alcadelsa de Córdoba, Rosa Aguilar (uno de los cargos electivos más importantes dentro de Izquierda Unida, que agrupa los antiguos partidos comunistas y que es, con sus coaliciones, el tercer partido más votado en España), perteneciente a esta hermandad, secunda la propuesta del obispo de que las dos mujeres excluidas creen una cuadrilla de costaleros exclusivamente femenina.

Hay varias cuadrillas femeninas en España, aunque por lo general tienen muchas dificultades para encontrar miembros (como en Albacete o Alicante), ya que, como gran parte de las procesiones estrafalarias (como la de los verdugos en plan KKK) de Semana Santa, son vistas tradicionalmente como algo que sólo hacen los hombres. Según las costumbres las mujeres han vendido siendo excluidas de estos papeles en las clelebraciones. No será hasta dentro de escasos días cuando contemos con la participación de la primera mujer costalera en la historia de Sevilla, una de las localidades donde las celebraciones de Semana Santa tienen más importancia.

Bueno, a lo que voy. Las dos costaleras excluidas decidirán hoy si denuncian o no esta acción. Esto tiene lugar dos días después de aprobada la llamada Ley de Igualdad o de paridad entre hombres y mujeres, que, siguiendo lo que ya se he convertido en costumbre, es la medida más radical de este tipo en Europa, colocándonos, una vez más en la vanguardia de lo políticamente correcto en el mundo. Así que como era de esperar, el PSOE ha puesto el grito en el cielo.

La secretaria de Igualdad del PSOE, Maribel Montaño, ha asegurado que la prohibición es una discriminación por género y que vulnera la recién aprobada Ley de Igualdad, por lo que puede recibir una demanda judicial. "No hay ningún motivo objetivo, razonable y defendible para hacer esa discriminación", ha asegurado Montaño.

Echando un vistazo al texto de la Ley, la decisión de la Hermandad viola, de entrada, prácticamente todo el Título I y II, además de la Constitución. Montaño insiste que lo que quieren los ciudadanos y las ciudadanas es “ejercer sus derechos sin discriminación”.

Habría que preguntarse de qué derecho estamos hablando. Nos hemos acostumbrado a querer ver todo el mundo a través de nuestras gafas de lo políticamente correcto, de ahí las críticas a la Iglesia de todo tipo. Se me ocurre, por ejemplo, las quejas sobre la falta de transparencia y hasta “déficit democrático” en la elección de Ratzinger como papa, o la reivindicación de los derechos de las mujeres a ocupar el mismo tipo de puestos que los hombres en la Iglesia. Todo esto es bastante estúpido, ya que está claro que la Santa Madre Iglesia - y la dos veces milenaria tradición que la acompaña - es exquisitamente machista y lo será más con este papa, más conservador todavía que Juan Pablo II. En eso cree la Iglesia y nunca ha intentado ocultarlo. Al que no le guste puede coger la puerta, y tiene tantos tipos de cristianismos para elegir como pueda desear. Hoy nadie tiene que ser católico, ni ninguna otra cosa, como hasta hace poco en España. Con lo cual, el que sea católico tiene que serlo de verdad y saber que se va a ir al infierno si usa un condón. No podemos tener un “derecho” a que la Iglesia se acomode a lo que queramos. Lo interesante es que la nueva Ley si deja abierta la puerta para esto.

Un medio católico alarmista, volviendo a la vieja retórica de la conjura judeo-masona, habla de: “Dentro de un Estado aconfesional, como es España y con los tiempos que corren en los que nos quieren vender que aconfesional significa laico, cuando esto es totalmente falso y contrario a la Constitución, imaginemos que el Estado decide por decreto que la Iglesia es una empresa como otra cualquiera y por tanto debe “someterse” al imperativo de la ley. ¿Nos harán entrar dentro de la obligatoriedad impuesta por la ley? ¿Será el Estado quien establezca una norma de paridad dentro del colegio sacerdotal, obligando pues a la Iglesia a un sacerdocio femenino? ¿Y el colegio cardenalicio? ¿Y los conventos de clausura?”.

Es casi imposible que se considere a la Iglesia una empresa, pero aún así se puede denunciar por discriminación, que de ser probada conllevaría penas económicas y la exigencia de corregir lo que dio origen a la discriminación. Esperemos que tengan buenos abogados, sino, ¿quién sabe?, quizás Zapatero consigue darnos una Iglesia feministizada. Además la Ley se aplica a todos los que estén en en España (aunque sea de paso), con lo cual podrían denunciar al Sr. Benedicto si viene a visitarnos. ¡Le llevamos a juicio, estilo Pinochet, le destituimos y nombramos a Fernández de la Vega papa en su lugar! Bueno, por lo menos haría una buena peli al estilo de los docu-dramas esos ingleses - en los que matan a Bush o secuestran a Blair - que tan de moda se han puesto.

Pic-News

Toes.

Reuters. Bajo el agua. La canadiense Marie Bourdreau-Gagnon durante la final de las pruebas individuales de natación sincronizada en los Mundiales de Melbourne.

Canadian swimmer at Melbourne.

The foul smell of success.

EFE. Concurso Nacional de las Zapatillas Putrefactas. Es un concurso estadounidense que, en su edición número 32, se ha celebrado en Montpelier, Vermont. La ganadora ha sido Katharine Tuck (en primer plano), una joven de 13 años de Utah.

Judge George Aldrich holds his breath as he holds an entry in the annual National Odor-Eaters Rotten Sneaker Contest in Montpelier, Vt., Tuesday, March 20, 2007.

“Thirteen-year-old Katharine Tuck's sneakers are equal opportunity offenders. They smell as bad as they look. Now, the Utah seventh grader is $2,500 richer because of it: On Tuesday, she out-ranked six other children to win the 32nd annual National Odor-Eaters Rotten Sneaker Contest, stinking up the joint with a pair of well-worn 1 1/2-year-old Nikes so noxious they had the judges wincing”.




Funny way of celebrating spring in Borat’s homeland.

Reuters. Primavera blanca. Desfile por la fiesta del Navruz en Almaty, Kazajstán, que celebra el equinoccio de primavera.

Sniffs against piracy.

EFE. Cazadores de piratas. Dos perros, Lucky y Flo, entrenados para localizar discos ópticos demuestran sus capacidades en Sepang, Malasia, donde se ha organizado una de las mayores campañas contra la piratería, que utiliza a perros para oler y descubrir el policarbonato y otras sustancias químicas usadas en estos productos. Son los primeros perros que han sido entrenados con estos fines.

“Sniffer dogs have long been used to spot hidden explosives and drugs, so why not DVDs? That's the theory being put to the test by the Motion Picture Association of America and the U.K.-based Federation Against Copyright Theft (FACT)”. “Two black Labradors named Lucky and Flo were 100 percent successful in finding DVDs in packages”. They hope to use dogs to curb sales of pirated movies.

Who knows, maybe we can use dogs to fight against hideous movies and TV series as well.

Happy International H2O Day!

Reuters. Apagar la sed. Un niño bebe agua cerca de la capital yemení de Sanaa. Este jueves se celebra el Día Mundial del Agua.

We're the Walrus!

Niagara Falls Review-AP. Smooshi, una morsa de 650 kilos de peso, con sus cuidados en una zona cercana a las Cataratas del Niágara, en Canadá.

This big fellow is Smooshi, a 650 kg (1430lbs.) walrus from the Canadian side of Niagara Falls. Though this might seem rather heavy, he weighs 77 kg (169lbs.) less than the heaviest human (727.3kg/ 1600lbs).

Ah! Some things don’t change!

El Nuevo Mundo. Ceremonia religiosa, de 1585, una de las acuarelas que John White realizó en sus viajes a la costa este de Norteamérica a finales del siglo XVI. Fue la primera visión que Inglaterra tuvo del Nuevo Mundo y se pueden ver en una exposición en el Museo Británico de Londres.

The New World. This 1585 painting, Religious ceremony, by John White from his 16th Century visit to North America was the first image the British had of this new world. Today the image is pretty much the same.

Twistday Tea: Old-fashioned-childhoods nostalgia

First the Cookie Monster became a vegan and something inside of us died. This ontological aggression towards one of our childhood reference points is one of the indicators that the distorted and old-fashioned childhood, as we lived it, is over. The next thing is Big Bird coming out of the closet, but this of course we wouldn’t mind since we’ve been waiting since the 70’s.

This change is very visible in the field of our childhood fairy tales. These are as old as time, but – as cultural historian Robert Darnton points out – they haven’t always been told as we know them. They reflect the social views and mentalités of their time.

Originally they were transmitted orally and told by peasants at late evening gatherings around a fire. You might find the thought of the rough guys in town sitting together after a long working day to hear about Snow White or Little Red Ridding Hood a little disturbing, at least. The logical explanation to this is that, back then, these stories were very violent and bloody, full of amusing twists in the plot in which they basically all got killed in the end. So this was the 17th Century equivalent to Terminator.

You can still read these versions as they were collected in the earliest compilations. In Charles Perrault’s (17th Century) version of Little Red Riding Hood she and her granny were eaten alive by the wolf, while Sleeping Beauty’s step-mother was a cannibal decided to eat her (you can read a Spanish translation of the latter, here). In the Grimm brother’s (18th-19th Century) version of Cinderella her step-mother cuts off the toes and heel of her step-sisters to make sure they DID fit in the bloody shoe.

With the development of a more modern editorial industry in the past 200 years, together with the result of social changes, the growing importance of children and literacy and a shift in our views towards violence, these traditional stories were modified and sweetened to be made suitable for children. These “reward books” were a mayor hit, being used to incentive children and teach them to read. As things kept changing these tales continued being modified and shaped, ending in the Mother Goose-Disney stories we have today.

This leads us to the 21st Century A.D. with our new and peculiar changes and political correctness being forced into folk tales (and just about everything else).

Recently, the Daily Mail reported a religious school in West Yorkshire has changed the name of a play on the Three Little Pigs into “the Three Little Puppies” for fear of offending Muslims. Obviously, Islamic leaders have called the move “bizarre”, one of them remembered that “According to the Koran it's forbidden to eat pork or touch a pig, but there's no ruling about talking about them or singing about them”. He added: “"How far are we going to go? Are we going to change the seven dwarves because it's discriminatory towards people who are physically less able? Where do you draw the line?”.

This decision could cause even more problems for politically correctness, since, like most of these condescending actions, it’s based on an enormous amount of misinformation. Dogs are considered unclean animals for Muslims, while Koreans consider them quite a delicious treat, so if I were a Korean mom I would consider this a way of my kid playing with his/her food. And, well, pigs are all pink, but if we use dogs, what color would their fur be? Again this could be conflictive. We would need more that three to be more representative. Then our fairy tails would start to look like a Baskin Robbins or U. C. of Benetton commercial. Even then, future generations would be exposed to a discriminatory “beautiful-people” world. How about the elderly, the disabled, the un-operated transsexuals with a blond wig?

The apotheosis of this phenomenon has been carried out by James Finn Garner, who has written, among other things, the best-selling Politically Correct Bedtime Stories solving these doubts by going the whole way. Here you can find Little Red Riding Hood – whose mother once “asked her to take a basket of fresh fruit and mineral water to her grandmother's house—not because this was womyn's work, mind you, but because the deed was generous and helped engender a feeling of community. Furthermore, her grandmother was not sick, but rather was in full physical and mental health and was fully capable of taking care of herself as a mature adult” – telling the wolf: “I find your sexist remark offensive in the extreme, but I will ignore it because of your traditional status as an outcast from society, the stress of which has caused you to develop your own, entirely valid, worldview. Now, if you'll excuse me, I must be on my way”.

Additionally, the word “black” has become a taboo. Some nurseries in England have changed the traditional nursery rhyme “Baa Baa Black Sheep” into “Baa Baa rainbow sheep”.

In Spain a curious euphemism has been coined to call those formerly “black” (most of which come from central or southern Africa): Sub-Saharians. Because of Spaniard’s intense contact with North-African Muslims, “Africans” (and by extension the prefix afro-) cannot be generically accepted to be applied to “blacks”. This creates very strange situations. How do you call a dark skinned fellow from, let’s say, Brazil or the US? A Sub-Saharian Brazilian??

Political correctness has gone as far as considering the term politically correct itself, well, politically incorrect (look here, you can also read about the racist lunatic in Glasgow who at a coffee shop dared say he wanted his coffee “black”, instead of “without milk”).

Mattel has been producing multiracial dolls for decades, yet it’s far from being politically correct. All the rest of us out of that anorexic Bay Watch world have reasons to feel discriminated. Where are the 600 kg couch potatoes Barbies? A blogger reflects: “Have you ever noticed how politically incorrect dolls and action figures are? Action man for example he’s spent over thirty years being a hard man, how about a new action man with push-chair, frying pan and SUV; can he get the kids to school on time before his game of golf with his old chum Dr X? Is it suitable for children to be playing with politically incorrect toys and growing up with sexist role models?”.

Disney on the other hand has announced a movie for 2009 featuring its first black princess (yes I know, they used the word). She would be the Frog Princess of New Orleans (!?).

Well, were does this leave us archaic mad-persons from the time when our WASP dolls were officially straight and cookie-vorous, and Barbie and Ken were still a couple, all of us who played mommies and daddies, instead of the fair trade activists and the successful yet humane business women? Well, I don’t have a clue, but it most certainty wouldn’t be politically correct to say.

On a final and optimistic or maybe discouraging note, I just want to mention the Jesus Christ has also just gone “correct”. A new Bible by 52 biblical specialists, “The Bible in a More Just Language”, with higher sensitivity towards women and homosexuals, has Jesus referring to God as “our Mother and Father who are in heaven”, instead of the troglodyte and plain formula of “Father”.

Yes, you can rest assure, the Devil is still macho. At least one thing stays the same! Its damning what has been left to hold on to.